Alt-Preußische Armee

In den Zeiten des Dreißigjährigen Krieges hatten die Landsknechte Anspruch auf Sold und die Beute bei Erstürmung und Plünderung einer eroberten Stadt; einen weiteren Anspruch auf Versorgung gab es nicht, ein einheitliches Rechts- und Bestrafungs-System gab es ebenfalls nicht. Zur Sommerzeit verblieben die Truppen in temporären Lagern, in den Wintermonaten wurden sie einquartiert.

Mit der Einführung des stehenden Heeres änderte sich dieses aber. Nun hatten die Bürger einer Stadt den Soldaten eine zur Straße gelegene Stube zur Verfügung zu stellen und erhielten als Ausgleich dafür für einen verheirateten 14 und für einen unverheirateten Soldaten 10 Groschen im Monat. Die Kavallerie-Regimenter lagen zunächst in Dörfern, wurden aber zur besseren Kontrolle der Disziplin, gerade der ländlichen Bevölkerung gegenüber, auch in der Stadt einquartiert.

Nur in den Festungs-Städten Magdeburg und Kolberg lagen die Mannschaften schon vor dem 7jährigen Krieg in eigenen Baracken. Kurz nach dem 7jährigen Krieg wurde in Berlin die erste Kavallerie-Kaserne erbaut, der bald weitere folgten. Diese sollten in erster Linie verheiratete Soldaten und ihre Familien aufnehmen. Die erste Infanterie-Kaserne wurde 1767 in Prenzlau erbaut und war für 240 Mann konzipiert; weitere Kasernen folgten in Berlin, Spandau, Nauen, Neuruppin, Frankfurt/Oder und Königsberg. Alle diese Kasernen waren für 240 Mann gedacht, reichten aber bei weitem nicht aus, um alle Soldaten und ihre Familien unterzubringen.

Festung Magdeburg

In den Kasernen teilten sich ein verheirateter Soldat mit Frau und Kindern und zwei ledigen Soldaten eine Stube. Die Reinigung der Stube oblag der Frau des verheirateten Soldaten, die dafür von jedem Soldaten 6 Groschen im Monat bekam. Diese beengten Wohnverhältnisse führten oft zu Konflikten und gewaltsamen Auseinandersetzungen.

Soldaten durften in der damaligen Zeit oft nur dann heiraten, wenn das Verhältnis zu unverheirateten Soldaten 1/3 nicht überstieg, aber gerade bei angeworbenen Ausländern wurde eine Heirat gerne gesehen, weil sie die Gefahr des Desertieren verringerte.

Ein einfacher Fuß-Soldat in der Alt-Preußischen Armee verdiente nach Abzug von Brot- und Kleidungskosten etwa einen Taler und acht Groschen im Monat (eine Mahlzeit mit Getränk kostete in dieser Zeit etwa 2 Groschen; ein Taler bestand aus 24 Groschen). Das Quartier des Soldaten war dagegen frei und er erhielt täglich 1,5 Pfund Kommiß-Brot. Dem Soldaten war es erlaubt, und es war auch bitter nötig, nebenbei noch arbeiten zu gehen. Während eines Feldzuges versorgte sich der Soldat von seinem Gehalt und den Zulagen, die er bekam – 2 Pfund Brot täglich und 2 Pfund Fleisch wöchentlich.

Ein Offizier musste mit dem niedrigen Gehalt von 9 bis 13 Talern auskommen, von dem er das aufwändige Leben, welches von einem Offizier erwartet wurde, finanzieren musste, so dass ein Offiziers-Posten anfangs erst einmal ein Verlust-Geschäft war. Erst mit dem Kapitäns-Rang (Befehlshaber einer Kompanie), den man ungefähr nach 15 Dienst-Jahren erhielt, konnte der Offizier reichlich verdienen, denn dem Kommandanten einer Kompanie unterlag auch die Wirtschaft-Führung der Kompanie. Den Überschuss, den er im Laufe eines Jahres erwirtschaftete, konnte er nämlich für sich beanspruchen und das konnte enorm viel Geld sein; der eigentliche Sold eines Kapitäns lag nur bei kargen 30 Talern im Monat.

Kanone des 17. Jahrhundert

In der damaligen Zeit wurde ausschließlich in der Linie gekämpft, so dass die Ausbildung der Soldaten nur ein Ziel hatte: den Soldaten zum willenlosen Befehlsempfänger zu machen, der immer und überall funktionierte. Während der 1,5 Jahre dauernden Ausbildung und während des zweimonatigen jährlichen Militär-Dienstes mussten täglich bis zu 5 Stunden dauernde Drill- und Exerzier-Übungen auf den Exerzier-Plätzen absolviert werden, anschließend wurde die Ausrüstung geputzt und gereinigt. Dienstantritt war bereits um 5.30 Uhr, so dass zur Mittagszeit schon Dienstschluss war. Bis 1812 gab es beim Exerzieren noch die Prügelstrafe, die aber nur ohne Blutfließen ausgeübt werden durfte. Gewalt in den Regimentern gehörte zum Charakter der damaligen Zeit und nicht selten endete ein damals üblicher „Spießrutenlauf", je nach Anzahl der Durchläufe (bis zu 30 Mal, schon einmal mit dem Tod. In der Preußischen Armee wurde aber darauf geachtet, dass Bestrafungen nicht willkürlich, sondern nach einzuhaltenden Rechtsgrundsätzen geschahen.

Spiessrutenlauf

1714 wurde ein Beurlaubungs-System eingeführt, welches dafür sorgte, dass die Soldaten nach ihrer 18monatigen Ausbildung 2 Monate Militärdienst leisteten und danach für 10 Monate beurlaubt wurden; ausgenommen hiervon waren die geworbenen Ausländer (1740: 1/3-Anteil am Heer), die als Wach- und Ausbildungsposten das ganze Jahr hindurch ihren Dienst in der Garnison versahen. Die Beurlaubten mussten in ihrem Urlaub immer mindestens ein militärisches Kleidungsstück, meist die Stiefeletten, tragen, damit sie äußerlich gekennzeichnet waren und so auch Schutz vor der Willkür des Gutsherrn hatten, denn sie unterstanden ausschließlich der Militärgerichtsbarkeit.

Der Dienst in der Armee dauerte theoretisch ein Leben lang; in der Praxis diente die Mehrheit der Soldaten 10 bis 15 Jahre lang. Erst ab 1787 gab es offizielle Richtlinien, nach denen ein Kavallerist 12 und ein Infanterist 10 Jahre zu dienen hat und danach zu entlassen ist.

Dragoner 1900

Gut ausgebildete und kriegserfahrene Soldaten hatten für die Führung der Preußischen Armee einen hohen Stellenwert und wurden so lange wie möglich in der Truppe gehalten. Veteranen, die nicht mehr in der Lage waren, einen Posten zu besetzen, erhielten eine monatliche Unterhalts-Beihilfe von 1 Taler aus der Invalidenkasse. Nach dem Ende des Zweiten Schlesischen Krieges gab Friedrich II. die Anweisung zum Bau von Invalidenhäusern in Berlin, Stolp und Carlshafen für ausgediente, kriegsinvalide Soldaten. Am 15.11.1748 wurde das Invalidenhaus in Berlin eröffnet, in dem Plätze für 631 Personen, davon 13 Offiziere und 126 Frauen, vorgesehen waren. Es sollte den kriegsgeschädigten Soldaten ein Unterkommen, Verpflegung, Kleidung und ärztliche Hilfe kostenlos zur Verfügung stellen. Die Invalidenhäuser waren aber weiterhin militärisch geprägt, so dass die Invaliden Wachdienste zu leisten hatten und Uniformen tragen mussten.

Die dienstuntauglichen Offiziere erhielten Gouverneurs- oder Kommandanten-Posten in den Festungen. Waren keine Plätze mehr frei, zahlte der König den Generälen eine einmalige Pension von 1000 bis 2000 Talern, Stabsoffiziere bekamen einige hundert Taler, Kapitänen und Leutnanten weit weniger, wobei ein Anspruch nichts bestand, man war auf die Gnade des Königs angewiesen.

Das Königliche Invalidenhaus

Zur Linderung der Not der häufig mittellosen Witwen mit unzähligen Kindern ließ Friedrich II. Offiziere die Patenschaft über die Kinder annehmen oder stellte die Söhne bei entsprechendem Alter vorrangig in die Armee ein. Friedrich Wilhelm I. stiftete 1724 das Militärwaisenhaus, welches er eigentlich für seine Leib-Garde, die langen Kerls, gedacht hatte. Später diente es auch der Versorgung der Kinder anderer Soldaten, so dass es 1742 erweitert und 1771 durch einen Neubau ersetzt werden musste. Im Jahre 1758 beherbergte das Waisenhaus 2000 Kinder.

Neu-Preußische Armee

Das Einkommen der Unteroffiziere und der Mannschaften bestand um 1900 aus der Löhnung, Brotgeld, Beköstigungsgeld, Bekleidung und Wohnung mit Heizung, Licht, usw.. In besonderen Fällen wurde hierzu eine Entschädigung gezahlt. Dazu kamen kostenlose ärztliche Versorgung und Arzneien; bei verheirateten Unteroffizieren bekamen auch die Frau und die Kinder eine kostenlose ärztliche Versorgung und Medikamente.

Ein Leutnant konnte von seinem Gehalt nicht leben, also musste er von seiner Familie bezuschusst werden. So erfolgte schon im Vorfeld eine soziale Auswahl, da nur die Leutnante blieben, die es sich leisten konnten, d.h., auch reiche Familien hatten. Normalerweise dauerte es bis zur Beförderung zum Hauptmann etwa 10 Jahre, weitere 15 Jahre bis zum Major.

Heiratswillige mussten sich vom Vorgesetzten eine Heirats-Erlaubnis einholen. Für die Ehe wurde ein Jahresgehalt von 4000 Talern vorausgesetzt, was erst ab Hauptmann möglich war; ansonsten musste die Braut Geld mit in die Ehe bringen.

Wehrpflichtig war in Preußen jeder zwischen dem 17. und dem vollendeten 45. Lebensjahr und könnte jederzeit zum Dienst im Heer oder der Marine herangezogen werden. Die Dienstpflicht gliederte sich in die aktive Dienst-Pflicht, die Reserve-Pflicht, die Landwehr-Pflicht und die Ersatz-Reserve-Pflicht. Wer keiner dieser Kategorien angehörte, gehörte zum Landsturm. Jedes Armee-Korps hatte seinen eigenen Ersatz-Bezirk, in dem sie ihre Wehrpflichtigen zogen, mit Ausnahme der Garde und der Marine. Die Garde konnte sich die besten Leute aus ganz Preußen heranziehen, die Marine aus dem ganzen Reich. Der Wehrdienst begann im Oktober eines jeden Jahres, man konnte sich freiwillig zu zwei-, drei- oder vierjährigem Dienst melden. Der Dienst konnte auch freiwillig verlängert werden; diese Soldaten hießen dann Kapitulanten, aus ihnen wurden bevorzugt die Unteroffiziere rekrutiert.

König Wilhelm II. bei einer Parade mit der 1. Garde 1907